Il mondo del tennis italiano e internazionale piange Nicola Pietrangeli, scomparso oggi all’età di 92 anni. Considerato il più grande tennista azzurro di sempre, è l’unico italiano presente nella Hall of Fame del tennis mondiale e il primo atleta tricolore ad aver conquistato uno Slam in singolare.
La carriera: due Roland Garros e 48 titoli
Pietrangeli ha scritto pagine indelebili nella storia del tennis. Ha vinto il Roland Garros per due anni consecutivi, nel 1959 e nel 1960, stagioni in cui venne anche classificato come numero 3 del mondo. Nel suo palmarès figurano inoltre:
- 2 titoli agli Internazionali d’Italia
- 48 trofei complessivi nel circuito internazionale
- Oro ai Giochi del Mediterraneo del 1963 a Napoli
- Bronzo nel doppio (con Sirola) alla stessa edizione
- Bronzo nel torneo di esibizione olimpico a Città del Messico 1968
Celebre la sua frase: “Se mi fossi allenato di più avrei vinto di più, ma mi sarei divertito di meno”, simbolo del suo carisma e del suo talento naturale.
Recordman assoluto di Coppa Davis
Pietrangeli è ancora oggi primatista mondiale di tutti i tempi in Coppa Davis per:
- Partite disputate: 164
- Vittorie in singolare: 78 (78-32)
- Vittorie in doppio: 42 (42-12)
Formò una coppia storica con Orlando Sirola, con cui ottenne 34 vittorie in 42 incontri: il duo più vincente nella storia della Davis.
Da capitano portò l’Italia alla storica vittoria in Coppa Davis del 1976, unica nel nostro tennis.
Un dolore recente e un addio quasi profetico
Nel luglio scorso Pietrangeli aveva affrontato la perdita del figlio più giovane, Giorgio, raccontando al Corriere della Sera parole toccanti:
“Sarebbe stato giusto che venissi via io, non il contrario.”
In un’altra intervista aveva ironizzato sul suo funerale, dicendo:
“Vorrei assistere al mio funerale. Non scherzo. Si terrà allo stadio Pietrangeli del Foro Italico. Tremila posti a sedere.”
Con la sua scomparsa, il tennis perde una leggenda irripetibile, un campione e un personaggio unico, che ha aperto la strada a generazioni di atleti italiani.
