La prima gara della nuova Italia di Luca Banchi si chiude con una sconfitta nel finale contro l’Islanda, ma il vero momento destinato a restare nel cuore dei tifosi è arrivato prima della palla a due. A Tortona, infatti, il palazzetto si è fermato per accogliere il ritorno a bordo campo di Achille Polonara, protagonista di una delle storie più emozionanti e difficili dello sport italiano recente.
L’ala azzurra, reduce dalle delicate settimane di ripresa dal coma seguito al trapianto di midollo necessario per curare la leucemia, è tornata accanto alla Nazionale — non da giocatore, ma da capitano simbolico, così come deciso dal ct Banchi.
Quando Polonara, accompagnato dalla moglie Erika, ha fatto il suo ingresso a bordo campo, il pubblico è esploso in un applauso che si è trasformato in un’autentica ovazione. Una standing ovation lunga, intensa e carica di emozione, a cui si sono uniti compagni di squadra e staff tecnico, insieme al presidente della FIP Petrucci.
“Mi tremavano le gambe quando sono entrato, ero super emozionato. È il secondo giorno senza carrozzina, per me è già un grande successo” ha raccontato Polonara ai microfoni di Sky. “Mi considero fortunatissimo a far parte di questo gruppo, anche se quest’estate non ho potuto essere con loro. Se oggi sono qui è grazie ai più bravi, ai ragazzi della Nazionale”.
Per il ct Luca Banchi, Polonara non è solo un leader tecnico del passato, ma un punto di riferimento umano:
“Mi piace ricordare le sue parole nella videochiamata del primo giorno. Achille ha raccontato come la vita lo abbia messo davanti alla necessità di apprezzare davvero ciò che si ha. Un messaggio potente per tutti”.
Con 94 presenze e un ruolo da colonna della Nazionale, Polonara aveva già ricoperto la fascia di capitano non giocatore nel febbraio 2024, durante le qualificazioni all’Europeo. Il ritorno a bordo campo dopo giorni drammatici tra paura e speranza è un segnale fortissimo per tutta la pallacanestro italiana.
Una serata agrodolce per il risultato, ma speciale per ciò che rappresenta: vedere di nuovo Polonara nel suo mondo, tra i compagni e il pubblico che lo ama.
