Il giornalismo sportivo italiano perde una delle sue voci più autorevoli e riconoscibili. È morto a 90 anni Gianni Melidoni, decano della stampa sportiva e protagonista di oltre mezzo secolo di racconti, polemiche e passione per il calcio. Una carriera lunghissima, iniziata giovanissimo e attraversata da eventi che hanno segnato la storia dello sport italiano.
Nato a Napoli, Melidoni entrò al Messaggero appena ventenne. Quel giornale sarebbe diventato la sua casa professionale per quasi tutta la carriera, fino a ricoprire anche il ruolo di vicedirettore, prima del passaggio finale al Tempo. La sua firma è stata per decenni una delle più rappresentative del giornalismo sportivo “romano”, capace di raccontare la Capitale con orgoglio, spirito critico e un’inconfondibile vena polemica.
Nel suo curriculum figurano undici Olimpiadi seguite da inviato, ma è soprattutto il calcio ad aver segnato la sua storia. Raccontò lo scudetto della Lazio di Tommaso Maestrelli nel 1974, quello della Roma di Nils Liedholm nel 1983 e le grandi stagioni della Nazionale italiana, da Enzo Bearzot fino ad Arrigo Sacchi. Proprio con Bearzot non mancarono scontri durissimi, in particolare per la mancata convocazione di Roberto Pruzzo al Mondiale del 1982, una battaglia giornalistica che divenne simbolo del suo modo diretto e senza filtri di fare informazione.
Gianni Melidoni fu anche uno dei volti più riconoscibili del Processo di Aldo Biscardi, trasmissione che segnò un’epoca della televisione sportiva italiana. In quello studio portò la sua verve polemica, spesso schierata a difesa delle squadre della Capitale, contribuendo in modo decisivo al successo del programma e al dibattito calcistico popolare degli anni Novanta.
Convinto sostenitore di Arrigo Sacchi commissario tecnico, Melidoni rappresentava una generazione di giornalisti capaci di unire racconto, opinione e passione, senza mai rinunciare a una presa di posizione netta. Con la sua scomparsa se ne va un pezzo di storia del giornalismo sportivo italiano, di quelli che hanno raccontato il calcio quando era ancora soprattutto parole, intuizioni e confronto acceso.
